叶法善，字道元，号太素、又号罗浮真人，括州括苍县（今浙江丽水松阳县）人，其家中四代皆为道士。生于隋大业十二年（616年），死于唐开元十年（722年），享寿一百零七岁。

据《旧唐书》等资料记载，唐玄宗先天元年（712年），封叶法善为越国公。先天二年（713年），拜鸿胪卿，封越国公。”同年，叶法善奏请在故乡卯山建道观，唐玄宗准奏，并赐名“淳和仙府”。开元八年（720年），赠金紫光禄大夫、越州都督、元真护国天师的封号。开元二十七年（739年），唐玄宗亲撰《叶尊师碑》以祭奠之。康熙《临安县志》中有其小传：“叶法善  字道元，括苍人。开元中与明皇于中秋夜游月宫，还过潞州，取玉笛请上奏一曲。仍投金钱于城中。越旬日，潞州奏，中秋夜有天乐临城，兼获金钱以进。游天柱观，适钱塘有巨蜃溺舟，涉者苦之。先生投舟篆于江际，戳之以铁简，镇于江心，遂绝其患。已而还山，居二十年，寿百有七岁羽化。今先生有天柱碣留山中。”乾隆二十四年《临安县志·仙》也有记载。

投符起石

传叶法善的出生也十分神奇，母亲刘氏因昼寐，梦见流星入口，吞之乃孕，孕期特别长，到了十五个月才出生。七岁时，有一次，叶法善不小心溺于江中，父母以为他在江中被淹死了。但过了三年，叶法善却突然回家了，父母就问他这几年的情况。

叶法善就跟父母说：“当时有一位青衣童子牵着我，到了一座仙府中，还给我喝云浆，在那里少作逗留。后来，这位青衣童子又领着我去朝见太上老君，太上老君点头让我留在那里，在那里过了几天，就回来了。”

这样的记载还不止一次。有一次叶法善行涉大水，忽然被风浪沉没，人都以为他已被溺死，过了七日，又见他从风浪中钻了出来，到了岸上，衣履不湿，跟众人说：“刚才与河伯去游蓬莱仙岛了。”

自从仙府回来后，叶法善就已经有了役使之术。有此奇遇，父母亲也就顺理成章，同意让叶法善入居山中修道。那座山叫卯酉山，而叶法善所住之处，其门口有一巨石挡路，进出之路都围着此石绕了个大圈。叶法善就画了一道符，投符起石，须臾这块巨石就飞走了，于是进出之路变得十分平坦。村人对此都十分惊讶。

到了弱冠之年，叶法善长到身高达九尺，额头上显有纵横两条纹。性淳和安祥，不茹荤辛。常常独自一人呆在幽室中，或者游林泽，或者访云泉，游历名山大川。

石室洞遇仙

括苍有一座白马山，叶法善也常常去游玩。有一次在石室洞内遇到了三位身穿锦衣，头戴宝冠的神人，其中一位对叶法善说：

“我们是奉太上老君之命，以密旨告诉你。你本来是太极紫微左仙卿，因为校录不勤，因此贬谪于人世间。你应赶快立功济人，佐国功满，就可以恢复旧职。根据太上老君之令，现在我们以正一教的三五之法授于你，我们将在你的身旁勤行助化。希望你自勉自励，努力行事。”

三位神仙说完此话，当即离去了。

叶法善似乎豁然明白了，自此以后，就以救人为志，常常诛精荡怪，扫馘凶妖。

唐高宗征师至京，欲拜叶法善为上卿，叶法善婉拒不就，只请唐高宗度其为道士，出入禁门。当时二京中受道箓的，宫廷中有弟子千余人。叶法善所得到的金帛，都用于修建宫观，抚恤孤贫。

后叶法善离开京师返回家乡，途中经过之地，也救人无数。

蜀川张尉之妻，死而复生，复为夫妇。叶法善却看出门道，说：

“这是尸媚之疾，如果不速速除之，张尉就马上要死了。”

于是叶法善就画了一道符，投在张尉之妻身上，立时化为一道黑气而消失了。

相国姚崇，有一女儿，视为掌上之珠，却因病不治而终，姚崇非常痛苦，叶法善就画了一道符，投在此女身上，过了一会儿，此女就死而复生，乖巧如初。

师承脉络

叶法善家中四代皆为道士。叶法善的祖父叶国重，精于术数，明于考召，弘道有功于江湖间，谥号“有道先生”。叶法善的父亲叶慧明，荫封歙州刺史。除了家庭的传授，叶法善的师承则开蒙于上清，授道则于正一，得道于洞渊，净明诸派的高道。

叶法善十五岁那年，突然中了邪毒，奄奄一息，眼看就要死了。此时见一青童来到身边，对他说：“天台苗君，飞印相救。”于是叶法善邪病顿失，身体恢复如初。

叶法善拜青城山的赵元阳为师，赵元阳授其遁甲之法。后叶法善东入蒙山，获得神人授书。又诣嵩山，获神仙授剑。

唐中宗复位，武三思尚秉国权。叶法善频察妖祥，以保护唐中宗、相王以及玄宗，武三思因此对叶法善有所忌恨。叶法善避于南海。广州百姓一向来敬仰其名，听说叶法善来南海，都沿途候之。叶法善乘白鹿，从海上而来，止于龙兴新观。百姓远近而来，礼敬于叶法善，舍施非常丰厚，叶法善都拿来修建观宇。在南海住一年有余，叶法善又入洪州的西山，在那里养神修道。

景龙四年（710年）三月九日，括苍白马山所遇的三神人又降，传太上老君之命：“你应当辅佐唐睿宗以及开元圣帝，未可隐迹山岩，以旷委任”，三神人说完就走了。其时睿宗、玄宗二帝未立，而庙号年号，叶法善都已经提前知道了。

这一年的八月，果然有诏征叶法善入京。迨后平韦后，立相王睿宗，继而又有玄宗承祚继统，叶法善于是就去京城，佐佑圣主。凡是预测到有吉凶动静，必予奏闻。

宝函弩箭

唐先天元年（712年），有一次，吐蕃遣使者来京城，呈上一封宝函，对玄宗说：“请陛下自开，不要让他人知晓宝函中的机密”。

文武大臣皆不知其中的厉害，并没有阻止。而叶法善则立即上前，对玄宗说：“这是一封凶函，请陛下不要自己打开，宜让吐蕃使者自己打开”。

唐玄宗听从了叶法善的建议，便命令吐蕃使者自己打开函封，这位吐蕃使者也不知内情，打开宝函时，突然触发到函中的毒弩机关，弩箭飞发，吐蕃使者中毒箭而亡。

唐玄宗逃过了一个生死关口。

这以后不久，玄宗便先后授叶法善“银青光禄大夫”“鸿胪卿”“越国公”“景龙观主”等封号。

西凉观灯

《广德神异录》中记载了这么一个传奇故事：

开元初年（713年）正月十五夜晚，唐玄宗在上阳宫内大摆彩灯，庭院里也点起篝火，自禁门到殿门皆设蜡炬，连属不绝，光照宫室，荧煌如昼。

时尚方都匠毛顺心多巧思，结构缯采，做成灯楼二十间，楼高一百五十尺，上悬珠玉金银，每微风一至，发出美妙的声音，锵然成韵。灯的形状都为龙、凤、螭、豹，腾踯之态，似非人力所能为之。

玄宗见了大悦，此时叶法善在圣真观，玄宗急召前来。叶法善来到后，玄宗便悄悄带领他到楼下观看，其余人皆莫知之。法善对玄宗说：“灯影之盛丽，天下无比，只有凉州可以排在第二位”。

玄宗说：“难道你刚才曾去游览过吗？”

叶法善回答道：“我刚刚从那里过来，一到就蒙皇上召见，匆匆赶来。”

玄宗听了他的话十分惊讶，说：“我现在也想到那里去看看，行吗？”

叶法善说：“这个容易。”

于是叶法善就让玄宗闭上眼睛，并与玄宗约定道：“必不得妄视，如若误有所视，必会发生非常惊骇的事情。”

玄宗就按照叶法善说的，闭上眼睛，感觉突然身体一跃，顿时已在霄汉之上，不久，脚已着地。

叶法善说道：“可以观览了。”

玄宗既睹西凉的影灯，连亘十数里，车马骈阗，士女纷委。玄宗连连称赞。

很久了，叶法善道：“观览已毕，可以回矣。”

玄宗又闭上眼睛，与法善腾虚而上，顷刻，已经回到了彩楼之下，而彩楼中的歌吹之声犹未终。。

在凉州时，叶法善曾以一镂铁如意当了一壶酒，又一天，玄宗命中使托以他事，派使者去了凉州，到店中赎回镂铁如意，还给了叶法善，检验之下，果然就是原物。

霓裳羽衣

《广德神异录》还记载了游览月宫的故事：

唐开元初年（713年）的八月中秋夜晚，皓月当空，叶法善曾与玄宗一起游玩月宫，聆听了和欣赏了仙女演奏的月中天乐，美妙的仙乐让唐玄宗深深陶醉了。

玄宗就问其曲名，答道：“乃《紫云曲》”。

玄宗通晓音律，此时默记其曲，回来后就将其纪录下来，名之为《霓裳羽衣曲》。

从月宫回来途中，经过潞州城上空，玄宗俯视，见城郭悄然，而当时月光如昼。

叶法善就请玄宗在云中用玉笛吹奏一曲，玄宗说：“玉笛尚在寝殿之中。”

叶法善就命人去取，顷刻之间就拿着笛子而至。玄宗吹完一曲，还将袖中的金钱投了几个在城中。

过了十日，潞州刺史有奏本并附金钱上达：八月十五夜晚，有天乐临潞州城，并有金钱从天空撒落。

这则故事在《唐叶真人传》中有记载，明代通俗文学家冯梦龙、凌蒙初编著的《拍案惊奇》中也有描述。

唐玄宗累次与近臣试叶法善的道术，所验都很灵验，并非幻妄，因此对叶法善愈加礼敬。

剑斩巨榼

燕国公张说曾经来观中拜谒，叶法善命以酒招待。

张说问：“没有其他客人吧？”

叶法善说道：“这里有一位曲处士，长期隐居山林中，性格谨慎而木讷于言，但沉迷于酒，可饮锺石。”

张说就请叶法善召来，一会儿，曲处士就到了。见其身高不及三尺，而腰粗至数围，让他坐在下座，行拜揖之礼，亦显得十分鲁朴。酒来了，曲处士则是杯盂皆尽，但神色不动。

燕公张说将要离开。叶法善突然提起一把宝剑，对曲处士叱责道：“你从无高谈广论，只是沉湎于酒，有什么用呢！”

于是挥剑斩去，却是一个盛酒的巨榼而已。

诛杀巨鳞

《仙传拾遗》中记载了一个传奇故事：

唐高宗显庆年间（656=661年），叶法善奉命赴天台山修黄箓斋，取道由广陵，再济瓜州。第二天清晨将渡瓜州。

这一日，江边艄公，舣舟等候叶法善。其时正是春暮，江边晴暖，忽然来了黄白两叟，一位提议道：“我们在这里下盘围棋好吗？”

一叟即向江中招手。

不一会儿有一丱童，擘波而出，身上衣服却无沾湿。

此叟对丱童说：“你把棋局与席都拿来。”

须臾间，丱童已如命在沙滩上铺了草席，设好棋局。

黄白两叟相对而坐，约定好：“棋局赌胜者，明日将北来的道士吃掉。”

于是两人大笑，开始下棋。

良久，白衣叟说道：“你已经败北了！幸无以美味相侵.”

于是，黄白两叟在沙滩上逡巡遥望，随后徐步凌波，在江中远远而消失了。

艄公舟人已知这两个是妖，将加害于叶法善，因此而惶惑不宁。

到了次日早晨，就有内官驰马而来，督促各舟楫。艄公舟人则将昨日之所见到的事情向内官一一具报。内官听了，也是惊骇不已。

此时叶法善正前来乘船，内官就将艄公舟人说的，再向叶法善转告。

叶法善微微怒道：“有这种事吗？不必挂意”。

当时叶法善符术神验，已经贤愚共知，然而内官和艄公舟人以及从行之辈，还是十分担忧。

叶法善知之却毫无畏惧，敦促艄公舟人解缆，船只刚刚离开江岸，突然间暴风狂浪，天日昏晦。舟中之人，一个个都相顾失色。

叶法善则慢慢对侍者说道：“取我黑符，投之鹢首”。

侍者将符投下，江上立时波流静谧，不一会儿就渡过了江。

叶法善回过头来对艄公舟人说道：“你可以多邀几个伙伴，沿着江流走十里以内，或有芦洲菼渚，有一条大鱼在那里，你们可以取之，能获得一笔相当的钱财了。”

艄公舟人按照叶法善所说的，沿着江流走了没几里，果然见到有一白鱼，长有百尺许，周有三十余围，僵死在沙滩上。走近一看，鱼的脑袋上有一伤穴，还在流着鱼膏。艄公舟人将白鱼脔割，装上船，满载而归，左近村闾的百姓，也去脔割，竟然吃了一月。

叶法善铁简镇蜃

叶法善在洞霄宫修道二十余年，宋邓牧的《洞霄图志》中有叶天师的传记：

“叶法善，字道元，括苍人。三世为道士，身长九尺，能厌劾百。卜居本州卯酉山，有巨石横道，行者纡径避之。遂投以神符，石自起。高宗召入问道时，睿宗、明皇纪年庙号已先知之。先天中，拜鸿胪卿员外，置封越国公，舍景龙观。僚庶受箓者不可胜数。开元中，与明皇于中秋夜共游月宫，还过潞州，取玉笛请上奏一曲，仍投金钱城中。越旬日，潞州奏：中秋夜，有天乐临城，兼获金钱，以进。年一百有七岁，后羽化，葬于松阳。百官缟素送之。

……

赞曰：神道设教，受知明皇，入觐顾问，出从翱翔，高高月宫，不见渔阳。人谋何及，夫数适当夜半工，山中讲堂，遗迹已化，兹人不亡。”

康熙《临安县志》中也有类似的记载。

《洞霄图志》的叶天师传中还记载了一个铁简镇蜃的故事。

“初，天师得道，来天柱山，适钱塘江有巨蜃溺舟，经渉者苦之。青山镇长沈愈来迎，于是往焉。时潮信未至，投丹篆江际，戮之，以铁简镇于江心，遂绝其患。至今舟楫无虞，皆受赐天师也。已而回山，平居二十余载。尝役神建讲堂，观门外听法者云集。有仙花灵鹤之祥，载《古迹门》。”

叶法善得道，来大涤洞、天柱山，并在洞霄宫中修道。此时恰逢钱塘江中出现了一头巨蜃，常常侵害来往船只，使其沉没，那些以钱塘江舟楫为生的，或行旅之人，都苦不堪言。大涤、天柱山所在的青山镇，镇长叫沈愈，听说洞霄宫的叶法善有降妖之术，就特地赶来宫中，请叶法善前去降妖。叶法善二话没说，立即赶往钱塘江边。其时江潮尚未起，叶法善就将丹篆投入江中，不一会儿就将巨蜃诛杀了，为了防止巨蜃再行恶，还用铁简将其身体镇于江心。从此以后，钱塘江中的舟楫再无灾虞，舟人都不忘叶天师的降妖之恩。铁简镇妖后，叶法善就马上回到了洞霄宫。在洞霄宫平居二十余载。

叶法善还役使神祇建造一讲堂，在讲堂中讲法，并出现了仙花灵鹤等祥瑞之事。远近许多信众都纷纷赶来，云集于讲堂内外听法。

    在《洞霄图志》单设有“叶天师讲堂”一目：

“旧志载，在山门外，天师役神所建，制度宏巧，绝不类常工。开元中，天师讲道德度人诸经于此。有仙花灵鹤，自天而下，吴越高士，辐辏听法，咸有所悟。愿居弟子列者三百余人，惟语以济恤孤贫、感愧覆载、忠孝君亲，重人性命，净身心，绝奢侈，即为道之根绪也。洊经兵火，遗迹不存，今移宫中，为演教堂。”

叶天师讲堂在山门外，是叶法善役使神祇所建，其建构十分宏大精巧，绝不像一般的人工所建之物。唐开元年间，天师叶法善在这里讲《道德经》等以度人。有仙花灵鹤，自天而降。吴越许多高士，都驱车赶来听法，都有所悟。有三百余人都拜其为师。叶法善讲的都是济恤孤贫、感愧覆载、忠孝君亲，重人性命，净身心，绝奢侈等，这些都是道之根绪。历经兵燹，至元代时叶天师讲堂的遗迹已经不存，其时已将讲堂移入了洞霄宫中，称为演教堂。