天目山上有一个自然而成的石屋，里面住着一对年轻的夫妇。男的叫张大顺，原是江苏人氏，因爱天目洞霄天柱山的草药，迁居这里。有一天，他俩在山上采挖草药，忽然看见一对梅花鹿，带着一只小鹿，正在伏虎瀑下的涧边饮水吃草。那只小鹿则是偎依在母鹿腹下吃奶。梅花鹿一家三口正享受着天伦之乐，突然，山崖上涌出一股腥风，草丛中突然跳出一只斑斓大虎。三只梅花鹿受惊，连忙跳上石岩，母鹿带着小鹿，无法走快，小鹿掉下石岩，摔断了一条腿，眼看就要落入虎口。说时迟，那时快，张大顺提着板斧，一个箭步冲了出去，张氏夫人也拔出鞘中之剑。猛虎看见两个勇猛的身影，又见两个人手中闪闪发光的兵器，不敢贪恋几乎到口的小鹿，一溜烟跑了。

张氏夫妇也不去追虎，回头抱起那只小鹿，带回石屋。母鹿也在不远处跟着，见张氏夫妇走进了石屋，才调转头离去。

张氏夫妇懂得医道，放下受伤的小鹿，给它的断腿处捏正了，敷上草药，包扎好。又将口服的草药捣烂了，喂入小鹿口中。就这样，小鹿在张氏夫妇的石屋中住了十几天，慢慢地，小鹿的伤口已经痊愈，每天蹦蹦跳跳在张氏夫妇前撒欢。

这一天，张氏夫妇听到外面呦呦鹿鸣，打开柴扉，一对鹿夫妇正在门外呢。张氏夫妇就将小鹿放出来，小鹿立即依偎在母鹿身边，似乎跟鹿妈妈说着什么。张氏夫人认识这对鹿夫妇，招呼它们，让它们将小鹿带走。于是，鹿夫妇感激地齐向张氏夫妇叩头，然后领着小鹿走进了丛林中。

又过了几天，张大顺采药，攀上了仙人顶，只见仙人顶上霞光万道，香气扑鼻，大顺正感到惊讶，忽见一头美丽的梅花鹿嘴巴里叼着一棵蘅芷花，来到了他的身前。正是那头雄鹿。它将蘅芷花放在了张大顺的手中，叩了叩头就退身走了。那朵花真美、真香啊。张大顺知道，这是天目山天柱山的仙草，雄鹿找到了仙草，它将仙草送给了救命恩人，它是来报恩的。张大顺带着仙草回到了石屋，将仙草供在了石屋的正上方。香气立即充溢了整个石屋。

不久，张氏夫人就怀孕了。十月胎满那天，黄云弥漫着整个天目山，那棵蘅芷仙花放出了五彩光芒，石屋中生发出阵阵香气，婴儿呱呱坠地了，洪亮的嗓音充斥着整个山谷。

张大顺就给儿子起名为陵。张陵从小聪颖，博学多才．和他的父亲他的先祖一样，张陵特别喜欢黄老之学。遵循父示，张陵不愿做官，就在天目天柱山上修道炼丹。慢慢地，他的名声传到朝廷里，汉和帝派人来接他，要封他做大官。朝廷的使者赶到天目天柱山，找到深山里的石屋，只见已人去屋空。张陵得到风声，悄悄搬家了。

张陵离开天目天柱山，云游各地，后来到了四川鹤鸣山才定居下来。自己改名为张道陵，并依老庄学说，创立了道教。天目柱山至今还有张公舍、张公洞、炼丹池等遗迹遗存下来。